Je bent al een persoonlijk merk. Of je dat nu wilt of niet.
Elke e-mail die je stuurt. Elke ontmoeting. Elk LinkedIn-profiel en elk telefoongesprek. Alles vertelt een verhaal over wie je als persoonlijk merk bent en hoe je gezien wilt worden. Of juist niet gezien wordt. En dat is precies waar het spannend wordt. Want als jij je verhaal niet zelf vertelt, dan doet iemand anders het wel voor je.
Veel ondernemers denken bij een persoonlijk merk nog steeds aan een kek logootje of een gelikte profielfoto in zwart-wit met een gekleurde achtergrond. Maar een sterk persoonlijk merk is geen marketingtruc. Het is geen spel dat je even speelt voor de likes.
Het is je essentie zichtbaar maken. Zodat mensen voelen: deze persoon klopt.
Waarom een persoonlijk merk essentieel is voor je zichtbaarheid
In de afgelopen twintig jaar heb ik talloze ondernemers geholpen die ergens vastliepen. Niet omdat ze niet goed waren in hun vak. Maar omdat niemand dat wist. Ze waren expert op hun gebied, maar online leken ze op een natte krant. Of erger: op al die anderen.
Ze wilden meer klanten. Meer vrijheid. Meer omzet. Maar hun merk was zo nietszeggend dat het verdween in de grijze massa van “betrouwbare partners”, “persoonlijke aanpak” en “flexibele dienstverlening”.
Dan kun je wel roepen dat je onderscheidend bent, maar als je dat niet laat zíén en voelen, gebeurt er niks.
Want in een markt waar iedereen zendt, wordt alleen degene onthouden die iets uitstraalt.
Een persoonlijk merk begint met durven kiezen
Veel ondernemers vinden het lastig om zichzelf te positioneren, omdat ze niemand willen uitsluiten. Maar juist door iedereen aan te spreken, spreek je uiteindelijk niemand écht aan. Maar door iedereen aan te willen spreken, spreekt hun merk niemand echt aan. Dat merk je aan je content. Aan je gesprekken. Aan je website. Er staat van alles, maar niets blijft hangen. Geen visie. Geen haakje. Geen gevoel van: ja, dit is voor mij.
Een sterk persoonlijk merk dwingt je om te kiezen. Wie ben je? Wat drijft je? Welke waarden zijn voor jou niet onderhandelbaar? En wat mogen klanten van jou verwachten?
Dat is spannend. Want kiezen betekent ook iets niét doen. Maar het is ook de enige weg naar herkenning. Want mensen herkennen geen grijze muis. Ze herkennen een karakter.
Karakter tonen: de ruggengraat van je merk
Je hoeft geen schreeuwlelijk te worden. Maar je moet wel kleur bekennen. Ook als die kleur niet iedereen aanspreekt. Vooral dan.
Want daar zit je aantrekkingskracht.
De grootste valkuil is een merk willen bouwen dat bij iedereen past. Maar je bouwt geen IKEA-kast. Je bouwt een identiteit die mag schuren, verrassen en prikkelen. Juist daardoor ontstaat aantrekkingskracht.
Klanten kopen niet alleen een dienst. Ze kopen vertrouwen. Een gevoel. Een klik. En dat ontstaat niet in het veilige midden, maar aan de randen van je eigen overtuiging.
Zo ontdek je wat jouw persoonlijke merk uniek maakt
Een van de eerste vragen die ik stel als ik met iemand aan hun persoonlijk merk werk: waarover kun jij eindeloos praten zonder dat iemand je hoeft aan te moedigen?
Dat is geen smalltalkvraag. Dat is goud.
Want daar zit je energie. Je overtuiging. Je expertise. En dat is wat mensen onthouden. Niemand herinnert zich dat je “analytisch” bent. Maar wel dat je op verjaardagen uit het niets begint te tekenen op servetten om een idee uit te leggen.
Laat dat zien. In je teksten. In je beelden. In je stem. Je hoeft geen rol te spelen. Het enige wat je hoeft te doen, is durven zijn wie je bent. Op een manier die anderen raakt.
Waarom een persoonlijk merk vraagt om radicale eerlijkheid
Authenticiteit is een modewoord geworden. Iedereen roept het. Weinigen doen het.
Want echt jezelf zijn vraagt moed. Het vraagt ook helderheid. En die ontbreekt vaak. Niet omdat je dom bent, maar omdat je te dicht op jezelf zit. Je ziet je eigen kracht niet meer, omdat het zo vanzelfsprekend voelt. En je denkt al snel: dat doet toch iedereen zo? Maar precies dát is je voorsprong.
Nee. Jij dus wel.
En daar zit je voorsprong. Maar pas als je die durft te benoemen, te claimen en te communiceren, wordt het een merk. Tot die tijd is het gewoon… jij. En da’s zonde.
De zichtbare versie van jouw persoonlijke merk
Zichtbaarheid zonder inhoud is lawaai. Maar inhoud zonder zichtbaarheid is een vergeten boek in een volle bibliotheek.
De sleutel ligt in het vinden van jouw vorm. Die moet passen als een goede jas. Niet knellen. Niet flodderen. Maar precies kloppen.
→ Dat kan in tekst zijn.
→ Of in beeld.
→ Of in de manier waarop je gesprekken voert.
Alles begint bij de kern. Wie ben je? Wat drijft je? En wat wil je betekenen?
En ja, dat betekent dat je soms afscheid moet nemen van dat veilige, zakelijke jargon. En je moet je website ontdoen van termen als “kwaliteit” en “maatwerk”.
Een goed voorbeeld van hoe dat werkt, zie je in het project dat ik deed voor Alex van Ginneken. Daar vertaalden we zijn visie naar een merk dat klopt in woord, beeld en uitstraling.
Zo bouw je stap voor stap aan je eigen merk
Niet met een logo. Niet met een moodboard. Maar met een scherpe positionering.
→ Wat is je niche?
→ Wie zijn je ideale klanten?
→ Wat los je écht voor ze op?
Daarna vertalen we dat pas naar zichtbaarheid. Met een stem die bij je past. Beelden die iets oproepen. En content die je doelgroep raakt en aan het denken zet.
Geen trucjes. Geen eenheidsworst. Maar een merk met smoel. Een merk dat klopt.
Vier stappen waar je vandaag al mee kunt beginnen
1. Kies je positie.
Durf te bepalen waar je voor staat en waar je níét voor staat. Kies voor een niche en voor klanten die bij jou passen. In plaats van voor iedereen een beetje relevant willen zijn.
2. Laat je karakter zien.
Gooi het veilige jargon overboord. Laat zien wie je bent, wat je drijft en wat jouw aanpak uniek maakt. Niet door mooier te doen, maar door eerlijk te zijn.
3. Vertaal je verhaal in woord en beeld.
Zorg dat alles wat je uitstraalt. Van je website tot je LinkedIn-profiel. Alles moet kloppen met wie je bent. Gebruik beelden, kleuren en taal die jouw persoonlijkheid onderstrepen.
4. Begin niet met een logo.
Begin met een scherpe positionering. Weet wie je wilt aanspreken, wat je voor hen oplost en waarom ze voor jou moeten kiezen. De vormgeving komt daarna pas.
Geen toneelstuk, wél een sterk eigen merk
Je hoeft geen toneelstuk op te voeren. Toch moet je wél aanwezig durven zijn.
Op een manier die bij je past. Zonder blabla. Zonder schreeuwen. Maar wel met een duidelijke boodschap, een uitgesproken stijl en een verhaal dat de moeite waard is om te vertellen.
Want een sterk persoonlijk merk is geen jas die je aantrekt voor LinkedIn. Het is de binnenkant naar buiten keren. En dat werkt alleen als die binnenkant stevig staat.
Klaar om jouw persoonlijke merk te bouwen?
Ben je er klaar voor om jezelf serieus te nemen als merk?
Wil je samen bouwen aan een merk dat niet alleen zichtbaar is, maar ook voelbaar en herkenbaar voor de juiste mensen?
Op mijn pagina over personal branding lees je hoe ik je daarbij help.
Want de markt mag dan vol zijn, er is altijd plek voor iemand met karakter.
Voor jou dus.
Peter van der Steege