Waarom de glans van personal branding vervaagde
We leven in een tijdperk waarin iedereen zijn of haar eigen uitgever is. Nooit eerder was het zĂł makkelijk om jezelf te profileren, te publiceren en te positioneren als expert. Tegelijkertijd is het nooit zĂł lastig geweest om op te vallen. De platforms zijn overvol, de algoritmes ondoorgrondelijk en de aandachtsspanne van je publiek korter dan ooit.
In dit digitale tijdperk is personal branding niet langer een luxe of een trucje voor influencers, maar een onmisbaar onderdeel van professioneel succes. Doordat connectie centraal is komen te staan, is de betekenis ervan razendsnel veranderd.
Waar personal branding ooit draaide om consistentie, controle en het uitstippelen van een heldere positionering, leven we nu in een tijd van hyperindividualisme. Iedereen is al een merk. Bewust of onbewust. Authenticiteit is geen strategie meer, maar een voorwaarde.
We kiezen onze connecties en samenwerkingen niet langer alleen op basis van status of expertise, maar op basis van vertrouwen, herkenning en gedeelde waarden. Volgens onderzoekers zoals Jean Twenge is deze extreme focus op het individu een kenmerk van onze generatie, versterkt door technologie, sociale media en de cultuur van constante zelfexpressie. In zoân context is het woord âpersonal brandingâ zelf al bijna overbodig geworden. Wat telt, is verbinding en vooral Ă©chte verbinding. En dat gebeurt zelden in een perfect gestylede post, maar steeds vaker in een eerlijk gesprek, een live call of een onverwacht spontaan contactmoment.
LinkedIn als barometer: van luid podium naar intieme vaktafel
Toen ik begin 2023 een reeks workshops gaf over âzichtbaar worden op LinkedInâ, was de standaardvraag: âHoe vaak moet ik posten om het algoritme te pleasen?â. Inmiddels is dit een achterhaalde reflex. Want waar LinkedIn vroeger wegkwam met strak geplande contentÂkalenders en obligate âlike als je het eens bent!â-oproepen, is het platform in krap twee jaar tijd verschoven van luid podium naar intieme vaktafel. Het nieuwe spel is minder hard roepen, meer hardop denken.âš
Twee verhalen uit de praktijk
Dat zie je in de kleine verhalen die plots viraal gaan. Neem Elvi Caperonis, een bijna onbekende hr-consultant uit Athene. Zij besloot elke donderdag een mini-casus te delen over een hiringflater die ze zelf had begaan. Geen spaarzame emoji’s, geen link naar een whitepaper. Wel een eerlijke fout, de les en een vraag aan vakgenoten. Binnen een kwartaal leverde die transparantie haar mĂ©Ă©r opdrachten op dan drie jaar adverteren. Het algoritme speelde daarin zeker een rol, maar belangrijker was dat vakgenoten iets herkenden wat te vaak verstopt blijft achter glimmende succesverhalen: menselijkheid mĂ©t vakkennis.
Het omgekeerde is net zo leerzaam. Een growth-hacker die zichzelf â24/7 Lead Machineâ noemde, bombardeerde dagelijks honderden prospects met geautomatiseerde connect-verzoeken, gesteund door een like-pod vol klappende poppenkastvrienden. Een paar weken later stond zijn account op rood: restrictie wegens ânep-engagementâ.
Niet omdat LinkedIn de man niet aardig vond, maar omdat de signalen van échte interacties, zoals ingetypte reacties, leestijd en opgeslagen posts, ontbraken. In een tijdlijn die steeds slimmer weegt wat wérkelijk waarde heeft, zijn trucjes snel te traceren.
Wat jij hieruit meeneemt
Wat betekenen die twee uitersten voor jou? Simpel: LinkedIn is niet langer een digitaal billboard waarop je in neonletters schreeuwt dat je beschikbaar bent. Het gedraagt zich als een doorlopend vakblad waarin experts elkaar bevragen, uitdagen en niet onbelangrijk ook klanten aantrekken door te laten zien hoe ze denken.
Wie durft kennis weg te geven, vragen te stellen die het antwoord nog niet kent, en daarna het gesprek te verplaatsen naar een live call, bouwt een reputatie die met geen enkel ad-budget te kopiëren is.
En daarmee sluiten we de cirkel naar waar deze blog begon. In een tijd van hyperindividualisme en overvloed aan digitale herrie is jouw merk pas geloofwaardig als het uitnodigt tot gesprek (niet tot applaus). LinkedIn is daarvoor slechts Ă©Ă©n arena. Wie het principe begrijpt, past het net zo makkelijk toe in webinars, podcastÂinterviews of een koffiegesprek zonder camera. Want personal branding mag dan als term versleten zijn, de behoefte aan echte connectie is springlevend.
Personal Branding voorbij de hype
Personal branding is geen kunstje meer; het is de default-instelling van een samenleving die steeds individualistischer is geworden. Sommigen zeggen zelfs: hyper-individualistisch is ingericht. Toch blijkt uit recente onderzoeken dat we, juist omdat iederĂ©Ă©n nu zendt, mĂ©Ă©r verlangen naar Ă©chte wederkerigheid: 64% van de professionals noemt een (hybride) videocall hun favoriete manier om nieuwe businessÂrelaties te verdiepen, nog vóór e-mail of chat. In andere woorden: we willen het gezicht achter het merk zien, horen en digitaal de hand schudden.
Tegelijk schuift de lat voor geloofwaardigheid op. Transparantie is geen slimme pose, maar harde eis. Merken (persoonlijk of corporate) die radicaal eerlijk durven te zijn, winnen sneller vertrouwen. Forbes zet âtailored authenticityâ en âexpert guidance in micro-nichesâ niet voor niets helemaal bovenaan de personal-branding-trendlijst van 2025.
Wat dit betekent voor jou?
- Omarm je micro-niche en own âm. Praat niet tegen âiedereen die iets met business doetâ, maar tegen die ene subgroep die jouw ervaring echt nodig heeft.
- Laat de ruwe randjes zien. Fout gemaakt? Deel de les. Klantcase met hobbels? Toon het proces. Radical honesty is valuta.
- Verplaats de connectie van feed naar face. Eindig content met een uitnodiging voor een korte videocall of een livesessie; dat is waar de relatie wordt verzilverd.
- Bouw ritme, geen façade. Consistente, kleine bewijzen van expertise wegen zwaarder dan Ă©Ă©n gelikte âbrand videoâ.
Verder lezen en doen
Ben je klaar om de hele reis van je why naar een sterke online identiteit werkelijkheid te maken? Op mijn pagina over ‘Expert merkidentiteit’ lees je verder hoe ik je daarbij help, van strategie tot design en content. Bekijk de mogelijkheden en zet vandaag nog de stap naar een merk dat niet alleen zichtbaar is, maar ook voelbaar.
Authenticiteit zonder interactie is slechts decor. Interactie zonder expertise is rumoer. Combineer allebei en je bouwt een merk dat niet te kopiëren is.
Peter van der Steege